Drie weken geleden schreef hij de zware Embrunman in Frankrijk op zijn naam, maar Niek Heldoorn bleek vandaag in Almere helemaal hersteld te zijn van die inspanning. Na een goed ingedeelde wedstrijd liep hij achter de Brit Kieran Lindars, die de Europese titel veroverde, naar de tweede plek op het EK én de Nederlandse titel op de lange afstand. De Nederlandse titel bij de vrouwen ging naar Janien Lubben.
Een jaar geleden maakte Heldoorn in Almere zijn debuut op de lange afstand, dit keer deelde hij zijn wedstrijd iets anders in. Het zwemmen ging ontspannen en op de fiets liet hij zich niet verleiden om te hard te gaan.
Dit keer had Heldoorn nog genoeg energie over voor het looponderdeel. Terwijl Milan Brons, die achter de Amerikaan Andrew Starykowycz als tweede van de fiets kwam, zijn inspanningen moest bekopen en problemen kreeg met zijn maag, bleef Heldoorn sterk doorlopen. Achter Lindars, die tijdens het lopen naar de eerste plaats oprukte, finishte hij als tweede. “Dit is echt heel mooi zo met zoveel mensen langs de kant die ik ken. Drie weken na Frankrijk is dit toch wel de kers op de taart van een heel mooi seizoen.”
Tristan Olij was bij zijn debuut op de hele afstand goed voor de zesde plek in de wedstrijd en het zilver op het NK. Milan Brons zakte na het fietsonderdeel terug en finishte als achtste, wat goed was voor het brons. Evert Scheltinga, die vorig jaar het 22 jaar oude Nederlands record van Jan van der Marcel verbrak in Almere, kreeg in de beginfase van het fietsen een lekke band en zag zijn kansen op een topklassering vervliegen. Hij eindigde op de elfde plaats. Tom Oosterdijk tenslotte, werd 13e. Steff Overmars viel uit na een lekke band. Tijmen van der Burg was op de 18e plek de eerste Nederlandse agegrouper in Almere.
De vrouwenwedstrijd verloor nog voor de start kanshebster Els Visser, die zich ziek afmeldde. Het was aan Janien Lubben om de eer hoog te houden. Zij draaide een uitstekende wedstrijd, lag tijdens het fietsen zelfs als derde, en finishte uiteindelijk als vijfde. “Ik ben heel blij met deze vijfde plek, daar had ik vooraf zeker voor getekend.”
De winst en de Europese titel was in Almere voor Katharina Wolff uit Duitsland. Heleen Moes was op de tiende plek de eerste Nederlandse agegrouper.
Lange afstand-coördinator Rik van Trigt toonde zich na afloop supertrots op zijn team. “De jonge garde heeft vandaag echt wat laten zien en ook Janien deed het voortreffelijk. Helaas hadden we ook wat pech met de lekke banden van Evert en Steff en de maag van Milan die opspeelde. En natuurlijk Els die zich ziek moest afmelden. Dat was erg jammer allemaal, maar de trots overheerst.”
EK Medailles Agegroup TriathlonNL
Goud: M30-34 Tijmen van der Burgt, M35-39 Henk Galenkamp, M45-49 Michel Besseling, M60-64 Aart van Wijk, M70-74 Gerrit ten Brinke, V20-24 Emese Timmermans, V35-39 Heleen Moes, V45-39 Heleen De Hooge – Bij de Vaate, V50-54 Marian van Hilst.
Zilver: M20-24 Ramon Jongschaap, M30-34 Marijn Markusse, M35-39 Martijn Paalman, M55-59 Michel Elshof, M60-64 Gerrit Jan Soetman, V40-44 Rhonda Eikelboom, V45-49 Jantje van der Werf.
Brons: M30-34 Frank Janssen, M35-39 Christiaan Solleveld, M40-44 Ardjan Swerink, M45-49 Maarten Caminada, M60-64 Carel Doreleijers, V40-45 Leonie Oudendijk, V50-54 Marleen Haaksma, V55-59 Astrid Wijnsma.
Agegroupkampioenschap NL
Goud: M20-24 Ramon Jongschaap, M30-34 Tijmen van der Burgt, M35-39 Henk Galenkamp, M40-44 Ardjan Swerink, M45-49 Michel Besseling, M55-59 Michel Elshof, M60-64 Aart van Wijk, M70-74 Gerrit ten Brinke, V20-24 Emese Timmermans, V35-39 Heleen Moes, V40-44 Rhonda Eikelboom, V45-39 Heleen De Hooge – Bij de Vaate, V50-54 Marian van Hilst, V55-59 Astrid Wijnsma.
Zilver: M30-34 Marijn Markusse, M35-39 Martijn Paalman, M45-49 Maarten Caminada, M55-59 Tom Otte, M60-64 Gerrit Jan Soetman, V40-44 Leonie Oudendijk, V45-49 Jantje van der Werf, V50-54 Marleen Haaksma, V55-59 Monique Haans.
Brons: M30-34 Frank Janssen, M35-39 Christiaan Solleveld, M55-59 Ron Schwab, M60-64 Carel Doreleijers