Van 6 februari tot 2 maart verblijven ook de NTC-atleten Mitch Kolkman, Hidde Mollee, Niels van Lanen, Luna de Bruin, Robin Dreyling en Ian Pennekamp met begeleiders Marcel Wouda en Jelmer van Waveren in Namibië voor een hoogtetrainingsstage. Het is de eerste stage van het jaar, de volgende stage is in het Spaanse Águilas.
Leerzame periode
Ook para-atleten Nico van der Burgt en Geert Schipper verblijven in Windhoek, waar ze worden begeleid door Sander Berk en Bas de Bruin. De hoofdstad van Namibië ligt op ongeveer 1.700 meter hoogte. Bondscoach Jelmer van Waveren kijkt uit naar de trainingsstage. ‘’Het is onze eerste stage dit jaar en we verwachten dat het een productieve en leerzame periode wordt. Behalve één rustdag per week gaan we volle trainingsdagen tegemoet door elke dag te zwemmen, fietsen en lopen, waarbij we op de rustdag een korte training hebben om bezig te blijven.’’
De selectie blijft ruim drie weken in Namibië, in dezelfde accommodatie als waar de para-atleten, Rachel Klamer en Richard Murray ook zijn. Vorig jaar trainde de NTC-selectie ook in Namibië en Van Waveren omschrijft de mogelijkheden als zeer toegankelijk en prettig. “We hebben vorig jaar ervaren dat de stage in Namibië voldoet aan onze wensen. Ditmaal is er een aantal atleten uit de groep mee voor wie een hoogtestage de eerste keer is. Die nieuwe ervaring is ook belangrijk en we verwachten dat het leeraspect meegenomen wordt naar het komende seizoen.’’
Groepsdynamiek
Het is in Windhoek een uur later dan in Nederland en het is overdag met 25 graden in het vroege voorjaar goed toeven. Naast de uitstekende voorzieningen ter plekke en de prettige temperaturen ziet Van Waveren meer positieve elementen aan de buitenlandtrip. “Ja, het goede weer zorgt ervoor dat je net iets beter kunt trainen en extra kilometers maakt die je in de Nederlandse winter wellicht minder maakt. Daarnaast zorgt een buitenlandse trainingsstage ook voor een mooie groepsdynamiek. We zijn continu met elkaar en dat is voor jonge atleten ook ontspannend. Ik verwacht dat het de trainingen ten goede komt en dat daardoor ook de teamspirit groeit.’’
De selectie heeft als doel om een goede conditionele basis te leggen voor het komende seizoen. De voorzieningen zijn er goed geregeld en er kan veilig getraind worden in Windhoek. ”Qua voorbereiding is er bij deze stage een aantal dingen anders voor de atleten dan bij andere stages of wedstrijden. Aangezien we op hoogte trainen hebben we de atleten vooraf aangegeven dat het belangrijk is om de beginperiode rustig te trainen en niet gelijk tot het gaatje te gaan. Daarnaast hebben we de atleten geadviseerd om extra banden mee te nemen aangezien het asfalt hier ruwer is waardoor je sneller een lekke band hebt. Behalve het ruwere asfalt is het bijzonder veilig op de weg, autobestuurders gaan heel ontspannen om met fietsers dus dat is erg prettig. Ondanks dat het veilig aanvoelt moeten we natuurlijk wel opletten met het verkeer, omdat het op een grote weg is.”
Jonge groep
De dagen worden dus gevuld met trainingen en tot rust komen. De selectie is vrij jong waardoor de talenten hun rusttijd goed moeten benutten én indelen. ‘’We hebben een vrij jonge groep met atleten tussen de 18 en 21 jaar. Er zijn ook sporters mee die studeren, dus ze moeten daar ook rekening mee houden zodat ze kunnen focussen op hun studie. We zijn benieuwd wat het effect is voor de atleten om hier fanatiek te trainen en hoe ze daar zowel fysiek als mentaal op reageren. We monitoren het goed, want uiteindelijk staat de gezondheid van de atleet centraal. We kijken er naar uit om in optimale condities op hoogte te trainen en samen te zijn. We houden jullie op de hoogte van de ontwikkelingen!’’
