Sarissa de Vries gekroond tot wereldkampioen lange afstand in Almere

Een vlekkeloos uitgevoerde race, waarin ze van start tot finish het tempo dicteerde, leverde Sarissa de Vries de wereldtitel op de klassieke triathlon op vandaag in Almere. De Vries, die met zeges in diverse Challenge races al met een zeer succesvol 2021 bezig is, was sterk op alle drie de onderdelen. Als koploopster kwam ze uit het water met de Deense Camilla Pedersen, die ze al snel loste op de fiets. De rest van de race werd een solo-aangelegenheid voor de in Maastricht woonachtige profatlete. In 8.32.04 verbeterde ze de snelste tijd ooit gerealiseerd door een Nederlandse atlete op de klassieke afstand. De Vries won daarmee ook het NK, dat tegelijk gehouden werd. Na afloop was ze emotioneel: “Ik heb er geen woorden voor en het dringt ook nog niet echt door. Ik ben wereldkampioen en ook nog in zo’n tijd. Het is echt ongelofelijk”, zei ze. “Het is heel erg speciaal voor me. Ik keek deze race toen ik 10 jaar was en mijn vader meedeed. Ik heb altijd gezegd dat ik deze wedstrijd ook wilde doen als ik later groot was en nu heb ik al drie keer meegedaan en vandaag win ik het WK. Mijn oma overleed vorige woensdag dus het is heel erg fijn dat ik dit voor haar kon doen. Ik ben heel blij. De laatste tien kilometer waren zo zwaar, ik moest overgeven en daarna zat er niks meer in mijn lijf. Ik was leeg, maar ik heb het gered tot de finish”, legde ze uit. Janien Lubben eindigde op plek 14 op het WK en pakte daarmee NK-zilver. Ilona Eversdijk viel uit tijdens de marathon, waardoor plek drie op het NK-podium leeg bleef.

Bij de mannen was Evert Scheltinga de Nederlandse aas en hij maakte die reptuatie waar. De Arnhemmer jaagt al een paar jaar op het Nederlands record van Jan van der Marel en vandaag kreeg hij zijn zin. Scheltinga zat met zwemmen in een achtervolgende groep op vijf leiders en kon vanaf de start van het fietsonderdeel het tempo hoog houden. Met ongeveer tien minuten achterstand op de leiders in de wedstrijd begon Scheltinga aan de marathon, waarin hij al snel opschoof naar plek vier. Een looptijd van 2 uur 43 bracht hem tot een eindtijd van 7.49.32, waarmee het nationaal record na meer dan 20 jaar van eigenaar veranderde. Milan Brons werd negende in 8.00.49 en pakte daarmee zilver op het NK. Scheltinga won de titel. Erik-Simon Strijk claimde brons op het NK in 8:16:00 en plek 14 op het WK. Ook debutanten Niek Heldoorn (16) en Cornelis Scheltinga (17) en oudgediende Dirk Wijnalda (18) eindigden in de top 20 op het WK.

Paratriatleet Geert Schipper werd laat toegevoegd aan het deelnemersveld en werd pas de derde rolstoelatleet die een hele triathlon onder de acht uur volbracht. Schipper zocht een nieuwe uitdaging na zijn optreden in Tokio, waar hij buiten bereik van de medailles bleef. Met 7.55.22 was hij veruit de snelste paratriatleet. Brendan Bisschof veroverde zilver in de categorie voor rolstoelatleten. Maarten Peters (PTS5) viel uit halverwege het fietsonderdeel.

Negen landgenoten winnen WK-titel in hun agegroup

Het WK voor agegroupers leverde liefst 25 medailles op voor de Nederlandse afvaardiging. Op het WK lange afstand werden zeven wereldtitels veroverd en het WK aquabike leverde nog eens twee wereldtitels op voor agegroupers. Nederland had, met 160 deelnemers, ook de grootste landenafvaardiging actief op het WK, waarmee de agegroupcommunity zich op fraaie wijze toonde aan de wereld.